Woord vooraf.
Ik begon dit artikel als een betoog dat ik nogal afhankelijk ben geworden van de diensten van Google. Naar mate ik het schreef werd het meer een overzicht van diensten waar ik gebruik van maak. En in die trend maak ik het ook af. Ik neem me dan ook voor om in toekomstige berichten andere diensten verder toe te lichten. Zeg maar weer wat meer terug naar de berichten die ik in het verleden schreef toen ik begon te bloggen en nog daarvoor toen ik voor de website van The Internet PLAZA schreef. Misschien een nieuwe richting voor dit blog.

Google begint steeds meer op Microsoft te lijken. Maak iets wat de klant wel zou willen, maar biedt het op zo'n manier aan dat de klant tegelijk afhankelijk van je wordt. De tijd dat Google enkel een goede, snelle zoekmachine was ligt achter ons. Tegenwoordig is het een aanbieder van vele diensten. Google doet dit alles rond haar e-maildienst Gmail. Dat wat begon als een mooie, slanke webmaildienst zonder bijzonder vervelende 10MB ruimte, maar met 1 GB. Zodanig op de markt gezet dat je alleen maar de dienst kon gebruiken nadat een andere gebruiker jou had uitgenodigd. Een ware hype ontstond en de ruilhandel in Gmail invites ontstond. Inmiddels heeft iedereen zo'n account en is iedereen afhankelijk van Gmail. Ik ook.

Daar waar ik in eerste instantie Gmail puur als spambox zag voor al die mailforms die je moet invullen om weer wat te mogen proberen, wordt het zo langzamerhand mijn belangrijkste e-mailadres. En wat Google heel slim doet is nieuwe, vaak best leuke diensten en producten, aanbieden die vereisen dat je een Gmail account hebt. Het aanbod wordt steeds uitgebreider en een groot deel wordt al vroeg aan het publiek getoond.

Google Talk

Niemand kan eromheen: Instant Messenging. Waar het in de begindagen vooral AIM en ICQ waren die de markt beheersten, nu zijn het YAHOO en MSNM. De laatste is vooral hier in Nederland sterk vertegenwoordigd. Ook Google heeft zo'n dienst in de vorm van Google Talk. Maar hoe breng je deze aan de man. Google heeft redelijk ingezien dat de IM markt een moeilijke is om te veroveren. Een van de dingen die ze slim hebben gedaan is het gebruik van de open standaard Jabber. Gelijk vanaf de lancering is het mogelijk geweest om te chatten via het Google Talk netwerk, zonder dat de speciale software van Google hiervoor noodzakelijk is. Iets waar de andere grote spelers absoluut niets van willen weten. Sterker nog, de netwerken van bijvoorbeeld AIM en ICQ zijn meermaals aangepast om de compatibiliteit van Trillian te breken.
En de laatste tijd is men niet alleen bezig nieuwe mogelijkheden aan het netwerk toe te voegen, ook de integratie met andere diensten wordt vergroot. Zo is het mogeiljk om je historie van chats op te slaan in Gmail. En als je bent ingelogd in je Gmail kun je vandaar direct een chat starten met een andere gebruiker in je adresboek (indien deze online is). Hiervoor is geen eens de software van Google Talk of iets dergelijks nodig.

Of Google Talk het gaat redden is altijd afwachten. Persoonlijk denk ik het wel. Het is een product dat niet bol staat van allerlei enthousiast bewegende plaatjes, in mijn ogen zinloze functies en aanvullende diensten. Het is nog steeds een behoorlijke 'recht toe recht aan' chatclient. Voor hen die chat als aanvulling zien van bijvoorbeeld e-mail voor snelle en eenvoudige communicatie is het een ideaal product. Aanzienlijk geschikter en gebruiksvriendelijker dan bijvoorbeeld MSN Messenger.

Google Analytics

Een zo'n dienst waar ik gebruik van maak is Google Analytics. Ondanks de populariteit van Mint, heb ik toch besloten om voor de oplossing van Google te gaan. Niet zozeer voor de prijs, Mint is zeker niet duur. Maar wel omdat ik zo graag wilde weten wat er allemaal voor moois zit in de oplossing van Google. Je wilt toch zien wat zo nu weer voor iets moois hebben gemaakt.

Google Browser Sync

Google heeft ook een geschiedenis in het bieden van producten speciaal voor de Firefox browser. De bekendste is wel de Google Bar. Deze werd vooral bekend door het ontbreken ervan. In het begin van de Google Bar was er alleen een versie voor Internet Explorer. Aangezien er een aantal programmeurs was dat de functionaliteit van de Bar wel wist te waarderen, maar Internet Explorer niet, kwamen ze zelf met een versie voor Firefox. Deze is vervolgens behoorlijk populair geworden. En zoals een bekende uitspraak ons leert, "if you can't beat them, join them". Dus Google heeft uiteindelijk zelf een versie op de markt gezet voor Firefox.
Inmiddels gaat men bij Google zelfs al zover dat de Google Bar wordt aangeboden in combinatie met Firefox. En dit is vervolgens ook nog eens gekoppeld aan de advertentiedienst van Google. Dus je kunt geld verdienen door een banner op je site te zetten waarin je de gebundelde Google Firefox kunt downloaden. En het aantal kliks kun je natuurlijk weer gaan volgen met je statistieken van Google. Waar je op kunt inloggen met je Gmail account.

De nieuwste dienst waar ik momenteel gebruik van maak is Google Browser Sync. Deze dienst, speciaal voor de Firefox browser, biedt de mogelijkheid om zaken als je history, bookmarks, tabs, cookies en saved passwords te delen tussen meerdere pc's.

Google biedt nog meer diensten speciaal voor Firefox. Het is tevens een behoorlijke sponsor van de Mozilla Foundation.

En nu

Daar waar ik in een eerste instantie hier een conclusie wilde hebben over dat ik het eigenlijk helemaal geen goede ontwikkeling vind dat Google zo veel diensten op de markt weet te zetten waar gebruikers afhankelijk van worden, zal dat toch niet de trend zijn waarin ik verder ga. In plaats daarvan zal ik een vervolg maken waarin ik nog een aantal andere diensten belicht. Als ik kijk naar de overige diensten waar ik op dit moment in meer of mindere mate gebruik van maak dan zijn dat in elk geval: Google Earth, Google Picasa, Google Desktop en Google Calendar.